Windows vista

「Windows vista」は、Windows XPの後継OSとして開発されているWindowsの最新バージョンです。Windows vistaには新しい機能を盛り込むだけでなく、以前から問題となっていたセキュリティ面の強化や、インターネットプロトコルの新規格として注目されているIPv6への対応など、先を見据えた設計が成されています。

Windows vistaは、６つのエディションに分けて提供されることがアナウンスされています。

Windows Vista Starter

機能限定版のWindows vistaです。低価格パソコンにバンドルされる文字通りの入門編で、低解像度で、最大３つまでしか同時にウィンドウを開けないなど少々見劣りする面もありますが、必要な動作環境のハードルも低く設定されていることなど、初心者向けとしての面を強く打ち出したエディションといえます。

Windows Vista Home Basic

家庭向けのWindows vista普及版エディションです。Starterエディションの次に機能が制限されているエディションではあるものの、Windows vistaとWindows XPの違いを知るには一番手っ取り早いエディションとも言えます。

Windows Vista Home Premium

Windows vista Home Basicの上位版に相当します。このエディションからWindows vistaの目玉の一つである「Aero Glass」が搭載されます。Aero Glassは、ウィンドウなどを透過させたり立体化させたりできる新表示形式です。このWindows vista Home Premiumがスタンダードになると見る向きもあります。

Windows Vista Business

文字通りのビジネスユース向けのエディションです。社内LANを意識した通信機能や暗号化機能などの機能が強化されています。しかし、マルチメディア関連の機能が制限されています。

Windows Vista Enterprise

Windows vista Businessの上位版です。ソフトウェア開発者などの、仮想マシンの構築やUNIX用ソフトの実行といった、情報処理技術者向けの機能が多く搭載されています。Enterpriseは一般販路での販売は無く、マイクロソフトとの契約でしか入手できません。

Windows Vista Ultimate

「Ultimate（究極）」の名が示すように、五つのエディションの機能全てを備えた最上位版Windows vistaです。パソコンの自作やハイパフォーマンス化などのカスタマイズを常時行っているようなユーザーなどの、性能を重視するユーザー向けに位置づけられて居ます。

様々な新機能を追加したWindows vistaは、また新しいパソコンライフを切り開いてくれる予感をユーザーに与えてくれます。しかし、導入するにはどれほどのスペックが必要なのか、推奨環境はどうなるのか、といった疑問もあると思います。

Windows vistaの必要動作環境

Windows vista Home Editionを起動させるために必要な動作環境は『512MB以上のメモリ』『800MHz以上のプロセッサ』『20GB以上の容量で、空き領域が15GB以上のハードディスク』『DirectX9.0以上に対応したグラフィックプロセッサ』『CD-ROMドライブ』とマイクロソフト社からアナウンスされています。

Windows vista Ultimate Editionの推奨動作環境

そして、最上位版のWindows vista Ultimate Editionを利用するための推奨動作環境は、『1GHz以上のプロセッサ』『1GHz以上のメモリ』『DirectX9.0以上とWindows vista Display Driver Modelに対応したグラフィックプロセッサとビデオメモリが128MB以上』『40GB以上の容量で、15GB以上の空き領域のあるハードディスク』『DVD-ROMドライブ』『オーディオ出力』『インターネットへの接続環境』となっています。つまり、３D表示のオンラインゲームをストレスなく遊べる程度からそれ以上のスペックが要求されると考えていいでしょう。

MS-DOSの登場

そもそも、マイクロソフトのOSはWindowsが最初というわけではありません。マイクロソフトが最初に作ったOSは、「MS-DOS」といいディスクの交換などを円滑に行うためのOSでした。このMS-DOSの開発には様々な秘話があるのですがここでは割愛します。MS-DOSはプログラムの起動の際コマンドをいちいち打ち込まなければならなかった手間を省き、プログラマーの頭を悩ませてきたメモリ不足を解消するための大きな助力となったのでした。

Windowsの登場

そして、アップル社のMacintoshのGUI（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）による直感的な操作がユーザーに好評を得た頃、マイクロソフトは「Windows1.0」を発表します。しかし、この時点でのWindowsは現在のような画面構成ではなくMS-DOSの延長上にあるOSだったため、知る人ぞ知るといった存在でした。Windowsは徐々に進歩を続け、Windows3.0が登場するころにはある程度現在の原型が出来ていました。

Windows95の登場

そして1995年11月23日、「Windows95」が日本で発売されました。それまで手が出せなかったMacintoshライクなGUI環境の導入が可能になったWindows95は、「万人にわかりやすく使いやすいOS」として、熱狂を持って迎えられたのです。Windows95 のヒットがなければ、今のようなインターネット環境は整わなかったとも言われパソコンを本当の意味での「パーソナルコンピューター」に成長させた立役者といえます。

Windows9x系が抱えていた問題

そして「Windows95」の後継OSである「Windows98」「Windows Me」がリリースされます。このWindows95から続くWindows9x系のOSにはある問題があったのです。それは「MS-DOS上で動いているOSである」ということだったのです。Windows95の前身であるWindows3.1が発表された頃はまだ、MS-DOSとの端境期で両方の環境を生かすことが出来るOSで無ければならなかったのです。そのため、Windows9x系は不安定なOSとしての性質を持ってしまっていたのでした。

Windows NT系への移行

そして、Windows9x系とは別に当時主流だった32bitパソコンに適応したWindowsが開発されました。それがWindows NTです。インターネットなどのサーバーに使用できるプロユースを前提とした堅牢さや安定性の高さはWindows9x系の比ではなく、やがてマイクロソフトOSの主流はWindows9x系からWindows NT系へと移行していきます。

Windows2000・Windows XPの登場

そして、Windows NT系の最新作「Windows2000」が登場します。しかし、Windows2000はWindows Meとほぼ同時期に登場したため、ユーザーの混乱を招く結果となってしまいます。マイクロソフトでは、「2000はビジネスユース、Meはパーソナルユース」と位置づけていましたが、2001年には2000・Meを集約した「Windows XP」を発表しています。

Windows vistaに至るまでには、様々なOSが登場してきました。Windows vistaは、それらのOSが積み上げて蓄積してきたものを受け継いだOSといえます。しかし、Windows vistaがOSの決定版とは言えません。パソコン業界には「半導体の性能は1年あまりで2倍以上に向上する」というムーアの法則があります。すなわち、Windows vistaも時代遅れのOSになる時が必ず来るのです。しかしながら、Windows vistaは新しい時代の幕開けを予感させるOSとしてあなたの手元に届く日を待っているのです。